Ricky Nelson

En la década de los 50's, el R&R nació con mucha estridencia y llenó todos los espacios juveniles de la época. Algo habría que hacerse para mantener el equilibrio con el que la música popular existía en la época. Ricky Nelson vino a llenar ese vacío que equilibraría el ambiente. Bien parecido, con música romántica tranquila, vino a llenar el vacío en el que había la época.

Nacido en N.J., en el pueblo de Teanek, en 1940, transcurrió su vida entre artistas y medios artísticos. Casado en varias ocasiones; vino a convertirse en cuñado de Mark Harmon, el detective de la serie televisiva NCIS.

Sus éxitos musicales se cuentan arriba de las cincuenta melodías. Todas, dentro de la lista de los éxitos que recopila Billboard.

A pesar de tener miedo a viajar en avión, en diciembre de 1985 su avión se estrelló, matándolo a él y a seis compañeros de vuelo más. Dos, lograron sobrevivir.

 Ricky Nelson - Hello Mary Lou

Su primer éxito fue Poor Little Fool. Muy lejos, por supuesto, de los ritmos más fuertes y frenéticos del R&R que ya había nacido y se fortalecía.

 Ricky Nelson- Poor Little Fool

Sixteen Tons

De la música Country estadounidense me ha gustado mucho la canción Sixteen Tons, cantada por primera vez por Merle Travis, hace más de 60 años, y que ganó terreno entre los cantantes con voz barítona o bajo, pues la melodía exige estos tonos. La canción es sobre la vida de un minero; pero, dentro del contexto en el que se mueven las sociedades occidentales en estos actuales años (y se espera que dentro de los siguientes -esperando que sean los menos posibles), es muy moderna.

¿Quién no ha cantado esta canción? La cantidad de cantantes que ha cantado esta melodía es bastante. Entre ellos se encuentran The Weavers; Bo Diddley; el catalán José Guardiola; el mexicano Alberto Vazquez; Stevie Wonder; Tom Jones; Johnny Cashy otros muchos más, incluyendo el Coro del Ejército Rojo de la ex-Unión Soviética.

La letra de la canción dice así:

Sixteen Tons

Some people say a man is made outta mud
A poor man's made outta muscle and blood
Muscle and blood and skin and bones
A mind that's a-weak and a back that's strong

You load sixteen tons, what do you get
Another day older and deeper in debt
Saint Peter don't you call me 'cause I can't go
I owe my soul to the company store

I was born one mornin' when the sun didn't shine
I picked up my shovel and I walked to the mine
I loaded sixteen tons of number nine coal
And the straw boss said "Well, a-bless my soul"
You load sixteen tons, what do you get
Another day older and deeper in debt
Saint Peter don't you call me 'cause I can't go
I owe my soul to the company store

I was born one mornin', it was drizzlin' rain
Fightin' and trouble are my middle name
I was raised in the canebrake by an ol' mama lion
Cain't no-a high-toned woman make me walk the line

You load sixteen tons, what do you get
Another day older and deeper in debt
Saint Peter don't you call me 'cause I can't go
I owe my soul to the company store

If you see me comin', better step aside
A lotta men didn't, a lotta men died
One fist of iron, the other of steel
If the right one don't a-get you
Then the left one will

You load sixteen tons, what do you get
Another day older and deeper in debt
Saint Peter don't you call me 'cause I can't go
I owe my soul to the company store

La diferencia con la realidad actual es que ya las tiendas no fían. Hoy todo se carga a la tarjeta de crédito, que no es lo mismo, sino de mucho más alcance. De todas formas, nos lamentamos que San Pedro no nos llame y nuestra alma pertenece al banco.

¿Quién es Hugo Fattoruso?

Debo reconocer que estamos algo lejos de Uruguay. Pero vale la pena responder la pregunta. ¿Quién es Hugo Fattoruso?

Hugo Fattoruso es un joven de 65 años, con la sangre caliente, le hierve, cuando toca música. Su padre, según lo que él dice, era un hincha del Peñarol, pero él se queda indiferente del futbol. De su juventud tiene el honor de haber impulsado el Rock&Roll en nuestra latinoamerica. Y, como pionero ingenuo, comenzó cantando canciones en inglés, con el grupo Los Shakers, con una pinta de grupo inglés.

Aunque fue cantante, guitarrista, él sostiene que su instrumento preferido es el acordeón. Lo cierto es que Hugo es un músico con una gran variedad de facetas. Ha tocado con casi todos los músicos de nuestro continente: Chico Buarque, Litto Nebbi, Rito Paez, Adriana Varela y otros más que quitan el aliento. 

Hugo Fattoruso con Tomohiro Yahiro

Buddy Holly

3 de febrero de 1959 murió la música, según la canción "American Pie" de Don McLean. En esta fecha murieron Buddy Holly, Ritchie Valens y J.P. Richardson (The Big Bopper). Murieron en un accidente de aviación. Se dice que fue un error del piloto, que no estaba calificado para volar con instrumentos y el vuelo tomó vuelo en una tormenta de nieve. Algunos dicen que el avión tenía el nombre de "American Pie", pero realmente no tenía nombre, sino su licencia ( N3794 N)

Buddy se casó con María Elena Santiago, joven puertorriqueña de Nueva York, meses antes de su muerte. Su padre no estuvo de acuerdo con este matrimonio. El grupo de Buddy se llamaba The Crickets, los que permanecieron unidos después de la muerte del líder de la bando.

La apariencia de Buddy Holly, con gafas, saco y corbata, no parece ser un icono del Rock. Pero su influencia se puede trazar en canciones de The Rolling Stones y de Paul McCarney. Buddy y su grupo vendieron su primer millón de copias para Brunswick Records en 1957, con "That'll be the Day". La muerte lo convirtió  en leyenda.

Sus canciones más conocidas son: That'll be the Day, Peggy Sue, entre otras.

Gary Busey interpretó a Buddy Holly en The Buddy Holly Story, en 1978. En lo personal me gustó mucho su actuación, sobre todo por la contradicción de caracteres entre Buddy Holly, introvertido, y Gary, extrovertido.

Buddy Holly - Rave on! (1958)

HOWLIN' WOLF

¿Que es el Blues? Mucha gente habla del blues, que el blues es por acá, por allá. Pero, ..
Cuando tú no tienes dinero, tu tienes el blues. 
Cuando no tienes dinero para pagar tu casa,  tienes el blues.

De esta forma define lo que es el Blues Howlin' Wolf, cuyo nombre civil fue Chester Arthur Burnett. Hijo de plantadores de algodón, Howlin' Wolf trabajó de granjero en la década de los 30. Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en el ejército norteamericano. El origen del nombre, entre tantas versiones, le viene de cuando su abuelo le contaba historias sobre lobos de esa parte del país. Le advertía que sí él se portaba mal los lobos vendrían aullando a buscarlo.

Cuando creció, Burnet llegó a medír 1.90 m. y pesaba 143 kilos, por lo que le pusieron apodos como "Bull Cow" y "Big Foot Chester". 

Wolf vagó por el Delta durante algún tiempo en compañía de Robert Johnson y Rice Miller (Sony Boy Willamson) que se caso con la hermana de Wolf y le enseño a tocar la armónica. Charles Patton le enseñó a tocar guitarra. Sin embargo la mayor parte del tiempo estuvo trabajando en el campo con su familia. 

Sam Phillips, Sun Records, le gravó su primer discos.En alguna ocasión dijo:"Cantaba con su maldita alma".

Wolf ha sido calificado de primitivo, pero basta oírlo cantar para entender la fuerza que hay detrás de su canto y de su ritmo. 

Howlin' Wolf se convirtió en el principal rival de Muddy Waters en la escena del blues de Chicago. "Me trasladé a Chicago en 1952 o 1953. Tenía un coche de cuatro mil dólares y 3900 dólares en el bolsillo. Soy el único que se marchó del sur como un caballero" le relató Wolf a David Booth en una entrevista.

Howlin' Wolf fué presentado en el Rock and Roll Hall of Fame en 1991.Sus temas más conocidos son: Moaning' at midnight, Forty-Four, Spoonful, entre otros. Led Zeppelin se inspiró en Killing Floor para su canción The lemon Song.

HOW MANY YEARS 

HOWLIN' WOLF

Rockabilly

Unos dicen que el Rockabilly es un subgénero del R&R. Otros, que es algo entre el Rock y otro género de música. Es que el Rock es como un Huracán que nace en lo más profundo del mar. Mientras que el Rockabilly es un vendaval, fuerte, pero limitado. Tal vez será porque el Rock tiene su origen en el Soul y el Soul, como dice Howlin’ Wolf, nace cuando la gente sufre. El Rockabilly es Rock and Rock “bonito”.  Aunque, para ser sinceros, también nace de la rebeldía natural de la juventud y el deseo de expresarse.

Jimmie Rodger

Bill Monroe

El Rockabilly es un término que nace de la unión de las palabras Rock y Hillbilly. Y el término Hillbilly hace referencia a la música campesina de los Estados Unidos (campirana, dirán algunos). Dos de los más famosos patriarcas de este género, Hillbilly, son Jimmie Rodgers  y Bill Monroe.

En los años cincuenta, el Hillbilly influyó en músicos que grabaron en el Sun Studio de Sam Phillips. Podemos disfrutar de algunos temas de Roxkabilly con:

Bill Haley: Rock Around the Clock, de 1954

Elvis Presley: Mystery Train, de 1955

Carl Perkins: Blue Suede Shoes, de 1956

Gene Vincent: Race With the Devil, de 1956

Johnny Burnette Trio: The Train Kept A- Rollin, de 1956. 

Rhythm and Blues

"Homo sum; humani nihil a me alienum puto." No pude dejar de recordar esta frase cuando comencé a leer sobre Rhytm and Blues y encontrarme con Johnny Otis, uno de los iconos de la música de los 1950 y uno de los "padrinos" de este tipo de música. Griego, nunca entendió las barreras del color de la piel y vivió tocando esta música, cuyos orígenes se encuentran en el blues, jazz, hard bop y gospel. Y comienzo con este músico, pues me sorprendió encontrar, en las fuentes del Rock and Roll a un músico de su altura humana. Al final de su vida se dedicó a la ecología y a la política activa.

El Rhytm and Blues es un término acuñado por Jerry Wexler, en 1949, cuando cambió el nombre Race Record, grabaciones de raza. Obviamente, el racismo de la época era más evidente en esa época. Pero la música no es un tesoro en manos de unos cuantos, sino que pertenece a toda la raza humana. Toda.

El R&B tuvo su origen, por lógica, en el sur de los Estados Unidos de América, trasladándose al norte, en donde el piano y el saxofón se apartaron del liderazgo en los ritmos, para dar paso a la guitarra y a la armónica. 

Se considera que los mejores intérpretes del R&B, de esa época, son:

Big Joe Turner (ver video de Shake and Rattle and Roll)

Se nota el ritmo que influyó en los primeros años del R&R, sin las guitarras eléctricas. Actuó en el Carnegie Hall en 1938 y su nombre y su calidad era conocido en los locales de la Calle 52 de Harlem. En los años cincuenta, sus apariciones fueron ligadas al nacimiento del Rhythm and Blues y su álbum para Atlantic grabado en 1956 y titulado: "The Boss of the Blues" junto a Joe Newman, Laurence Broon, Frank Wess, Freddie Green, Walter Page y su viejo amigo, Pete Johnson, fue un éxito extraordinario que le abrió las puertas en el mundo del jazz. Cantante de voz plena y tonos de barítono, Big Joe Turner, fue una de las grandes voces negras del blues de Kansas City y su influencia en centenares de cantantes es innegable.    

Muddy Waters (ver video Hoochie Coochie Man) 

1954, un año que no está muy lejos, musicalmente, ¿no?

Nacido en Rolling Fork, cerca de Clarkdale, Mississippi fue grabado por primera vez en una plantación del delta del río Misisipi por Alan Lomax para la biblioteca del congreso en 1940. 

Muddy Waters se crió junto a sus abuelos desde que murió su madre, cuando él tenia sólo tres años. Fue precisamente su abuelo quien le enseñó a tocar la armónica a los ocho años y a los quince empezó a aprender guitarra, influido por la música de Robert Johnson, abuelo del blues.Su disco de 1972, They Call Me Muddy Waters, fue premiado con el Grammy, al igual que The London Muddy Waters Sessions (1973) y The Muddy Waters Woodstock Album (1976).

Bo Diddle (ver video): 

Ya en 1955 hacía histéricas a los fanáticos. El verdadero nombre de Bo Diddley era el de Ellas Bates, nacido el 30 de diciembre de 1928, en la localidad estadounidense de McComb, radicada en el Estado de Mississippi. En 1958 apareció su primer LP, "Bo Diddley", un disco imprescindible que contenía esenciales clásicos de su carrera como los citados "I'm a man", "Bo Diddley" o canciones inmortales del estilo de "Before you accused me", "Diddy Wah Diddy", "Who do you love?" o "Pretty Thing", pieza que sirvió para bautizar a la banda británica The Pretty Things.

Howlin' Wolf: (ver video Spoonful) 

Se dice que es su mejor blues, pero creería que deberíamos dudarlo y oír todo su repertorio, magnífico! Casi 2 metros de altura y 150 kilos de peso en sus días de dieta, Wolf era la fuerza primitiva de la música en todo lo que conlleva esta expresión. Robert Johnson poseía un talento lírico, Muddy Waters mucha dignidad y B.B. King tiene mucha técnica, pero ninguno de ellos tuvo la habilidad singular de poner a bailar un teatro entero hasta sus bases mientras, de forma simultánea, asustaba a sus fanáticos.

John Lee Hooker (ver video Boom Boom)

Fue el creador y máximo exponente del boogie, una derivación cruda y contundente del blues tradicional cuya influencia en el rock ha sido incalculable: desde los Rolling Stones o los Doors hasta Carlos Santana han interpretado sus canciones.

El video de abajo es Hand Jives, de Johnny Otis.